陸二太爺的病在開春後好過一陣, 到夏天又嚴重了，日日吃藥看大夫，精神大不如前, 農大夫上門診脈後勸說太爺把手上的事交給後輩處理, 從此安心養身，不然恐怕過不了兩個春秋。二太爺咳嗽幾聲沒有做聲，只有他身邊的魯青知道，二太爺不是不想放權，實在無人可托。

不過，有關二太爺要在半年紮帳新選一位陸家家主的風言風語還是傳遍了整個安山村, 村民、佃戶、夥計們閑時集在一起，議論的都是這個。

村民和佃戶更喜歡三爺, 因為三爺總在田間地頭和他們一起做事, 彼此間很有親近感：“我瞅三爺做事最得勁兒, 老太爺一定選他做陸家家主。”

邊上一夥計搖搖頭：“三爺是好，可他只懂田地間的事, 陸家還有不少生意, 論起做買賣, 還數咱七爺。”

因為三房生意做的好, 掙錢多, 過年過節時都仗著三房勻錢分紅，宅子裏的夥計對三房感恩戴德, 雖然七爺瞧著冷冷的令人害怕, 但錢是萬金油，還是博得了大部分夥計的歡心。

已經扶正的錢姨娘, 也就是如今的二夫人把下面人的話聽了來, 滿心憂愁的說給二爺聽, 二爺倒十分自信，說三爺七爺都不行，言下之意唯有他是合適的人選。

很快，就到了紮帳之日，陳五娘已經許久沒有起得那麽早了，天還蒙蒙亮，便起身下床，正穿鞋的時候，一只胳膊突然圈住了她的腰，小娘子養了這一年，身子飽滿了許多，該有肉的地方更豐腴，但腰還是細得不堪一握，陸彥生打了個呵欠。

“才到卯時，怎麽不多睡會兒？”

陳五娘轉過身子，輕聲道：“我睡不著，今日是大日子。”

對於她來說，無異於再重生一回，一年前的陳五娘做夢都不會想到，又朝一日她會站到那麽多人面前，去爭取陸家當家人的位置，她不僅是女子，還不姓陸，且嫁入陸家僅僅一年……想到此處，陳五娘不禁有些洩氣，看著陸彥生的臉龐，她不由的道：“那麽重的擔子，我能挑得動嗎？”

方才陸彥生還有些睡意朦朧，現在逐漸清明，攥著陳五娘的手沈聲道：“你自是可以，只有你願不願，若你不想，三房可以單獨分出去單過。”

陳五娘想了想，三爺不善經營，二爺聰明卻不踏實，小一輩中人尚無成才的，三房分出去後陸家也就剩了空殼，想到安山村那麽多村民、佃戶，陳五娘願意操這一份心。

“那就是了，當你覺得擔子重時，還有我在。”陸彥生將頭輕輕靠在娘子肩頭，能嗅到小娘子身上清淺好聞的桂花香油的味道。陳五娘起了，陸彥生也無心再睡，一同起床洗漱。

沒一過會兒，翠玲進來將門窗全部推開，清爽的晨風吹進來，帶著清新的滋味兒，將紗帳吹得悠悠晃動。

夏日天熱，人極其容易上火，小廚房做了荷葉八寶粥，家了一些魚片在裏頭，滋味清甜又有營養，外加一碟冰皮紅豆糍粑，兩個小菜，搭配的很得宜。用早飯的時候太陽已經出來了，薄薄的朝陽灑滿小院，叫人心情舒暢。

很快，就到了去三太爺院子的時候了，陸彥生牽著陳五娘的手出了聽雪堂，一路慢慢走著，且耐心的再次勸解小娘子道：“不必緊張。”

陳五娘點點頭：“我知道。”話雖如此，想要一點都不緊張卻很難。

其實緊張的不僅是陳五娘，二老太爺亦然，他昨夜幾乎沒有睡著，睜著眼睛到了三更，最後幹脆披著衣裳坐起來，喚魯青泡了一壺普洱，在書房裏獨自坐到天明，清晨太陽升起的時候，茶喝幹了，二老太爺心中也有了主意，心裏最大的石頭落了地，熬了一夜的老人家沒有疲倦之色，反而精神抖擻，眼裏帶著矍鑠的光芒。

待人到期後二老太爺道：“這次我會選出陸家下一任當家人。”

眾人並不意外，只是好奇選人的標準，但是太爺沒說，而是先讓各房各管事報賬，毫無疑問，三房的鋪子掙錢最多，可以說若沒三房貢獻，今年陸家準要鬧虧空，就在這個檔口，陸二太爺道：“這次選人的標準簡單，誰手下鋪子盈利最好就選誰。”

話一出，滿室嘩然。

“那不是七爺？”

“七爺還有科舉讀書，用功夫管理田莊鋪子嗎？”

“你不知道？現在三房的事情早就是七夫人做主了。”

陳五娘和陸彥生雖有驚訝但不意外，任由旁邊的人七嘴八舌，沒有表態，倒是二爺滿臉清灰，幾次想要開口，又不知道說些什麽，陸二太爺盯住他：“你可有不服氣？”

二爺咬咬牙：“這事重大，應該好好的……”

“我問你服氣不服氣？！”陸二太爺用拐杖敲桌子，叫眾人都安靜下來：“我今日不是和誰商量，而是宣布結果，現在我問在場諸位，有誰不服氣？不服氣站出來直接說，若沒有意見，就在契約書上簽字，從此以後就由七爺七夫人代替我做陸家的當家人！”

出人意料的是三爺第一個站出來：“我讚成。”

接著是其他兩位爺，剩下二爺躊躇良久，重重嗯了一聲：“我也同意，但若他們管的不好，陸家百年基業豈不是毀了。”

“你放心，我還沒死，一切有我兜底！”陸二太爺將目光投向陸彥生陳五娘，講語氣放和緩了些：“你們可願意？”

陳五娘扭頭看了陸彥生一眼，率先道：“我願意。”陸彥生也點了頭，然後牽著陳五娘的手走到眾人面前道。

“諸位都知道，我是讀書人，將來課業繁重，並無精力打理家業，往後我雖然和七夫人同擔當家人的名號，但是一切決定都由七夫人做，諸位可有意見？”

意見自然是沒有的，除去二爺之外，有的人高興，有的人無可無不可，只要能吃飽飯，年底有分紅，上頭誰當家對他們來說差別不大，只是對七夫人年紀輕輕就能擔任如此大責，心裏暗暗有些佩服。

事情比想象順利，生意比想象艱難，接下來幾個月，陳五娘解決了好幾件棘手的事情，掙了一筆銀子給下面的人發下了充裕的分紅，二爺縱然不服氣，也沒人跟他一起鬧事，內宅安寧，對外的生意陳五娘就更加的游刃有餘。

商隊的事情在周管事王林等人的管理下，漸漸的步入正軌，貨源開辟的更加豐富，從外面運送進來的貨物不僅賣在雲溪，也批發給外省的商人。

……

很快，秋天就到了，陸彥生和陳五娘要一起北上，進京求學。

生意上的事情有各位得力的管事處理，大的事項可以飛鴿傳書叫陳五娘拿主意，因此沒什麽放不下的。

早知道兒子要北上，陸何氏在知道確定的日子時，還是狠狠的難過了一陣子，她年紀大了，彥生又是去求學，並不方便帶很多人在身邊，因此她不能同去。

“母親，待兒子學成歸來，再孝敬您。”

出發那日，陸彥生帶著陳五娘去向陸何氏辭行，他一向客氣的稱呼陸何氏為三太夫人，這次第一次用母親二字稱呼她，陸何氏瞬間濕潤了眼眶，覺得一切都值得了。

要走了，她又偷偷塞了幾張大面額的銀票給陳五娘：“初到京都，安頓生活樣樣都要花錢，多帶些錢財傍身。”陳五娘現在已經不缺錢了，但若不收，陸何氏一定會傷心難過，覺得自己成了無用之人，因此陳五娘笑著收了。

“謝謝母親，等到了京都，我托人送特產回來。”接著摸了摸果兒的頭，囑咐他好好讀書學字，和周管事好好學武，等他們回來要考驗他，若不長進，陳五娘皺了皺鼻子：“就打你板子！”

果兒太小，帶他進京不方便，因此留在安山村，這對陸何氏來說也是件安慰，她極其喜歡果兒，留的果兒在她身邊，平日便有寄托，果兒抹著眼淚說知道了。

見到果兒哭，陳五娘也有些忍不住，立刻轉身上車了。

這次入京，他們帶了翠玲和田婆子，還有兩個高大的侍衛同行。

上了車，陸彥生就攥緊了小娘子的手：“怕嗎？”

前世今生，陳五娘都沒有離開本縣去過其他地方，害怕多少有一點，但是更多的是興奮，是快樂。

陸彥生掐了掐小娘子的臉頰：“我會保護你的。”

陳五娘趕緊說：“我也會保護你的!”

陸彥生輕笑：“那我們彼此護彼此周全。”

秋高氣爽，天高雲淡，日日都是晴天，因此他們行的很快，沒幾日就出了本州，再一路向北，很快就要渡河了。

越往北走，氣溫就越低，北方的秋天更加幹燥，好在他們衣裳被褥帶的充足，一路走得很舒服。到了渡河碼頭，陸彥生決定找一家客棧住幾日，補充幹糧充分休息後再登船。

這天下午，王森和一位侍衛出去買幹糧，可直到夜幕降臨，也不見人回來。

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